Początkowo zgodził się na wyreżyserowanie całej serii o Harrym Potterze. Zorientował się jednak, że przez to będzie miał za mało czasu dla swoich dorastających dzieci, więc po dwóch częściach zrezygnował z reżyserii "
Harry'ego Pottera i więźnia Azkabanu" (ostatecznie za kamerą stanął
Alfonso Cuarón), zostając jedynie jednym z producentów. Po skończeniu prac całkowicie wycofał się z pracy nad serią.
"Gremliny" - czwarty scenariusz Columbusa był napisany jako mroczna satyra filmu "It's a Wonderful Life".